中国古代判断人生价值的最重要标准是官职。万般皆下品，惟有读书高。对绝大多数人来说，读书不是为了做学问，更不是为了探究自然奥秘，终极目标是为做官。即便是钦天监、太医院的官员，也不免俗。普通百姓为了挣得个一官半职，出人头地，也是各显神通。朝廷打着体恤百姓的旗号，想尽办法发官帽子，不仅卖官，还大量地赐官。赐官的理由，有时很奇葩，清朝时，年龄大都能成为赐官的理由。
　　嘉庆《长山县志》卷六设“赐职”栏目，收录了有官衔的普通百姓82人的名单，其中，赐七品者2人，赐八品者18人，赐九品者62人。
　　一个普通的老农民，怎么会有官衔呢？嘉庆《长山县志》解释说：“我朝自顺治、康熙以来，每遇覃恩。赐老民白金粟肉有差。嘉庆元年又沛特恩，赐老民九十以上者七品顶戴，八十者八品，七十者九品，有司详请，准给执照，尤异数也。长邑蒙恩者几及百人。”
　　扒着门缝看历史。今人研究出土的古代墓碑，阅读古人留下的许多文字，对于官职，当特别小心。整理古代虚衔官职，大约有以下几种。
　　一是赠官。若官员本身是吏部尚书，就赠他的父亲、祖父、曾祖父吏部尚书。就像曹操本来没有当皇帝，他的儿子当皇帝，就把他封成皇帝。我们今天也称曹操为魏武帝。
　　二是荫官。官员可以恩荫他的儿子，甚至孙子六品、七品官。所以，文学作品中，常说某某某希望到边关建功立业，博得个封妻荫子。如滨州的杜氏家族，有名的一句话是“八岁的孩子七品官”。就是因为杜家高级别官员多，恩荫的子孙多，直至荫到小孩子。
　　三是世袭官。皇亲国戚以及在战争中为国捐躯的，常常能够得到朝廷的褒扬，清朝最常见的就是云骑尉，世袭罔替。滨州一带的云骑尉世职非常多。
　　四是买官。买官情况非常复杂，种类很多。有的人家，在父母去世后，为了立碑风光点，就花钱买个虚衔，刻在碑上。
　　五是各种赏官。向朝廷捐献粮食赈灾，为河工出力等等，都可能被赏官。黄河穿过滨州，修堤工程浩繁，凡是捐钱、捐粮、出力的，常常被赏官职。滨州沿黄村居的家谱，常有“河工出力，恩赏六品衔”等记载。
　　六是其他各类奇葩的理由。如秀才连续考试数科不中、孝子、德高望重、年龄大等等。