李氏后人在翻阅家谱。


　　所谓乡贤，今天有很多种解读，但无论从呵护乡民、承接传统、培育英才等角度看，民国年间码头人李炳耀都堪称乡贤之楷模——他是晚清最后一次科举的贡生，曾东渡扶桑求学，兼具新旧知识；他为受灾乡民请愿，终使省政府免征钱粮百分之八十；他勇闯匪巢，迫使匪军停止扰民；他几十年执教，培养出了李广田、曹德敏等英才。
　　更令人感概的，是他刚直爱国的男儿血性——面对日本军官多次胁迫，他不屈不挠，愤慨而言：“虽刀锯斧钺加于颈，也不能忘记我是一个中国人！我已老了，不能征战疆场，实在遗憾。”
　　今天，我们走近李炳耀，一位码头乡贤，一位血性十足的教师，一位堂堂正正的中国人。
　　晚清最后一次科举贡生，曾东渡扶桑求学，兼具旧道德与新思想
　　在邹平县码头镇李码村，后人李仁楷等人将李炳耀的故事向记者娓娓道来。尤其让我们惊讶的，是李仁楷家中尚存李炳耀与其兄李炳炎的合影，那大概是上世纪三十年代的留影了！
　　李炳耀生于清同治十二年（公元1873年）。作为乾隆时期名将李化龙的后人，李炳耀家族世代家境富裕，耕读传家，祖上几代人都是齐东县名士。他哥哥李炳炎教书50多年，在民国元年被选为临时省议会议员，地方威望极高。
　　1900年5月，八国联军发动了侵华战争，8月16日北京沦陷。李炳耀悲愤之际作《庚子感事》四首，其四曰“中原蒿目慨纷争，起舞当筳剑自鸣。何日请缨能得路，几番投笔欲从征。高谈景略心原壮，痛苦长沙恨不平。热血满腔愁万斛，一时并入啸歌声。”由此可见，他的愤懑，他的血性。
　　1904年，光绪三十年，晚清最后一次科举，李炳耀成为贡生，按惯例应入京师国子监读书。随后，他候选济南府之职未成。1905年，有着1300多年历史的科举被废除。在新旧交替之际，李炳耀决心教育救国，东渡扶桑求学，就读于东京弘文学院。在日期间，他刻苦学习，并结识了不少仁人志士。
　　大家都知道，鲁迅、周恩来、郭沫若等人是留日学生的翘楚，可能滨州读者并不清楚，那时像李炳耀一样留日的滨州人还有不少。单据兄长李炳炎记载，就有晋卿康、潘倬卿、孙雨琴、张起凤、傅继茂等人先后留日，后面四人更是一同赴日的，当时的齐东县县长亲自为他们办护照，还赠送路费。这些留日学生大都为我国近代化作出了贡献。如张起凤在日本学的是染织，回国后在济南西关创办染织工厂，造机授学，为民族工业发展作出贡献。李炳炎曾称赞说：“（当地）新学发轫，多有数人之力也。”
　　回国后在济南任教多年，培育出李广田、曹德敏等高足
　　李炳耀学成归国后，先后任教于济南几处学堂，并兼任山东优级师范通译。因教绩卓越，获七等嘉禾奖章。他曾对人说：“奇技异能虽足以耸听闻，不足以正人心，庸言庸德不足以新耳目，实足以端风化。”由此可见，他崇尚踏实做学问干工作。教书期间，有人劝他做官，他当即谢绝，说；“我生性倔强，不善应答，仕宦途中，我岂为五斗米而折腰哉！”
　　但为了百姓，他却甘愿低头。因为黄河在章丘陈家窑两次决口，码头一带的大片良田变成了沙丘地带。土地的严重沙化，致使庄稼无法耕种，粮食几近无收，群众生活非常困难，然而田赋依旧。李炳耀徒步到几十个村庄进行考察，奋笔疾书，直陈实情，上书省政府求减税赋，上下奔波，为民请愿，终得免征粮银百分之八十。
　　他的学生中，很多人后来都有建树，李广田、曹德敏就是代表。李广田后来成为著名散文家、云南大学校长，抗日期间在码头主导成立复兴中学的曹德敏也是勇气可嘉。那时，为支持抗日，李炳耀多次受邀到校授课，为培养抗日进步人才尽力而为。
　　“虽刀锯斧钺加于颈，也不能忘记我是一个中国人！我已老了，不能征战疆场，实在遗憾”
　　1937年卢沟桥事变，当年12月23日夜，日军突袭黄河防线，国民党军队不战而退。当夜日军千余人由齐东境内的延安镇至梯子坝一带渡过黄河，一路烧杀抢掠，齐东县随即沦陷。日伪政权曾以高官厚禄诱惑李炳耀出任高官，但被他言辞拒绝。史料记载，先是驻山东日军顾问广田两次来信约赴济南共事，李炳耀不屑以答。后驻齐东县日军警备司令冈本亲自登门，他避而不见，并愤慨而言：“虽刀锯斧钺加于颈，也不能忘记我是一个中国人，我已老了，不能征战疆场，实在遗憾。”
　　据李仁楷讲，这个广田是李炳耀在日本时的同学。李炳耀曾对广田说：“你为了你的国家，我为了我的国家，不能因为你的国家，伤害我的国家。”李仁楷说，面对日伪的多次胁迫，李炳耀最终跑到邹平南部山区躲避起来，才得保全。
　　当时，沦陷区极为混乱，有枪就是草头王，盘踞在谷家村的土匪团长张茂青所部经常扰掠地方，民众不得安生。李炳耀前去劝阻，张茂青所部因而稍加收敛，地方上暂得安宁。
　　今天，李炳耀著有《除尘轩随笔》《李氏四子诗稿》行世，还参与编辑了民国《齐东县志》。