食用色素是食品、制药和日化工业不可缺少的一类添加剂。现有食用色素分为合成色素和天然色素两大类，合成色素的色泽鲜艳稳定，成本低廉，使用方便，但由于安全性问题，近年来一些合成色素已不再适用于食品工业。而从微生物、植物中提取无毒可食用、不损害人体健康的天然色素日益受到人们重视。
　　本项目针对天然红曲色素生产过程中的两个难题：天然红曲色素的水溶性转化及除去桔霉素，研发了专利技术“高品质低桔霉素水溶性红曲红色素的制备方法”。该专利技术通过创新实现了天然醇溶性红曲色素的水溶性转化和有效去除桔霉素，实现了高品质低桔霉素水溶性红曲红色素的规模化连续生产。产品指标优于现有国内外同类产品，处于国际先进水平。
　　相比于原有技术，本发明专利技术能够减少物料损失和提高资源利用率，且产物易分离，显著提高了红曲色素的回收率，总回收率达到90%以上。不但简化了生产工艺，降低了生产成本，而且有利于实现生产连续化。
　　采用本发明技术制备的高品质红曲红色素产品，其色价E≥200，桔霉素含量≤0.1ppm，易溶于水，产品最大吸收峰在499nm附近；具备良好的热稳定性，0～120℃环境下对色素无明显影响；色素在pH>3范围内具有良好的稳定性，氧化剂和还原剂对色素没有不良影响，葡萄糖和蔗糖溶液对色素没有影响，各种常见食品添加剂的使用基本不影响色素的品质，对金属离子稳定，产品品质达到国际领先水平。
　　通过深入研究，为该发明专利配套的其他三项项发明专利：“一种利用固定化酶制备红曲红色素的方法”（专利号：ZL201210549801.4）、“一种处理红曲菌渣的方法”（专利号：ZL201410459911.0）、“红曲霉发酵废水中提取多糖的方法”（申请号：CN201410460410.4）与该专利共同构建了完整的高品质红曲红色素产品的高效绿色经济型产业链，对于促进和带动天然色素产业的发展具有良好的示范作用。
　　随着社会对食品安全的要求逐年提高，化学合成的具有潜在危害的人工色素应用逐渐受限，发展具有良好应用特性以及健康安全的天然食用色素是当前色素行业发展的趋势。以天然红曲色素为代表的天然食用色素已被列为《食品工业“十三五”发展规划》鼓励类产品，应用发展前景广阔。该发明专利技术实施同时也受到山东省科技重大专项的大力支持，取得了可喜的经济和社会效益。