任昉,字彦升,博兴县人,出生于460年,去世于508年,生活在南北朝时期的南朝的宋朝、齐朝和梁朝,经历了10余个皇帝。南齐永明年间(483年至493年),萧子良为竟陵王时,开西邸,召集天下文学名流,萧衍(即梁武帝)、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕8人名重一时,被称为“竟陵八友”。“竟陵八友”的文学创作直追建安风骨,被誉为永明体,其中任昉与沈约齐名,有“任笔沈诗”之誉,任昉是当之无愧的“一支笔”。
　　出身名门,少年才俊
　　任昉的家族为士族,其家庭颇有文化教养。他的父亲任遥是齐朝的中散大夫,母亲乃河东裴氏家族的名门闺秀,“高明有德行”；其伯父任遐,曾任御史中丞；其叔父任晷颇以任昉自豪,称他是“吾家之千里驹也”。
　　任昉“幼而好学,早知名”,4岁开始诵读诗赋,8岁练习文章,16岁即被丹阳尹刘秉相中,任用为主簿。任昉英雄少年,与刘秉的公子发生误会,被削去了职务。
　　不久,任昉被推举为秀才,再任太学博士。因为文章好,与齐武帝次子萧子良关系密切。萧子良担任会稽太守时,任昉随他前往,为萧子良写下了许多文稿,知名的如《为竟陵世子临会稽郡教》。宋末齐初最负盛名的学者王俭每次见到任昉的文章,必定反复阅读,认为当世无双。王俭担任丹阳尹,再次延请任昉为主簿。为报答知遇之恩,王俭去世后,任昉整理其诗文为《王文宪集》,并为集作序,序文详细叙述王俭的生平。不久,任昉升迁为司徒刑狱参军,入朝为尚书殿中郎,再转为竟陵王萧子良记室参军,因为父亲去世,辞官守孝3年。
　　任昉对父母非常孝顺,每次侍奉染病的父母,睡觉从不脱外衣,每每说到伤心处,经常是眼泪鼻涕一起流下来,给父母的汤药、饮食一定要先亲自品尝冷热。不仅对自己的双亲孝顺,他对叔父母像对待亲生父母一样,对待兄嫂也是尊敬有加。守孝期间,任昉悲伤异常,期满,已经衰弱得几乎无法站立,齐武帝知道后,感到很痛心,对任昉的伯父任遐说:“听说任昉太过伤心,身体极坏,我非常担忧,不但害怕你家的宝贝有闪失,更为要失去天下才子而可惜。你应当劝一劝他。”遵照皇帝的旨意,任遐劝慰任昉保重身体。任昉勉强吃点东西,随后就呕吐了。任昉的父亲喜欢吃槟榔,临终前要求再尝尝,任昉打开了一百多,竟然没有一个好的。任昉也喜欢槟榔,没有能够完成好父亲的最后愿望,他认为是自己的耻辱,于是终身不再吃槟榔。随后又为母亲守孝,任昉先前已经悲伤过度,每一次痛哭都要昏迷好长时间,他在父母的坟墓旁搭建了草房,坚持按照礼法守孝。任昉身体本来十分强壮,孝期满后,消瘦得人都变了模样。
　　仕途坎坷,一生文豪
　　任昉早年追随萧子良,二人渊源颇深。虽然任昉一度作为王俭的属员,但终生受萧子良的影响,是萧子良忠实的仰慕者、捉刀人,不仅参与萧子良的政治活动,还积极参与“竟陵八友”的文学创作活动。齐武帝去世后,王融想拥立萧子良为皇帝,而萧鸾则矫诏拥立萧昭业夺取了帝位,萧子良因而遭到禁锢。任昉作为萧子良的文友,对于这次宫廷政变,借父丧写《上萧太傅固辞夺礼启》,明确表示不与萧鸾合作的态度,可是萧鸾待任昉服丧期满,又强行征辟他为太子步兵校尉、东宫书记,欲借任昉的好名声为他的篡弑活动服务。任昉在《为齐明帝让宣城郡公表》中鲜明地表露出对萧鸾的讽谏之意,文内有“辞一官不减身累,增一职已黩朝经”等著名论断。该表的写作,寓有深意又堂堂正正,使萧鸾为之无可奈何。即使在萧鸾称帝之后,也不敢轻易给任昉治罪,只不过使任昉“终建武中,位不过列校”。494年,萧子良去世后,任昉写下了《齐竟陵文宣王行状》,盛赞萧子良的美德,并要求萧鸾破除不准立碑的戒令,为萧子良立碑,传扬其功绩。
　　任昉擅长笔体文,在“竟陵八友”中最为自负的是王融,他自认为天下无敌,可是一见任昉的文章,就感到恍然若失。任昉才思泉涌,满朝王公贵族的表章,都来请他起草,许多知名人物的后人以请到他写墓志铭感到无比荣耀。多数的文章,任昉都是一挥而就,不加修改就是绝唱,就连一代诗宗沈约也非常推崇他。
　　498年,萧鸾去世,任昉的政治生命出现了转机。499年,任昉通过宦官梅虫儿的关系升迁为中书侍郎。500年,又升为司徒右长史。南齐末年,王室危机,作为“竟陵八友”之一的萧衍成为举足轻重的人物。任昉坚定地站在萧衍一边,支持他改朝换代,在由齐到梁过渡的过程中,任昉得到萧衍的信任,许多章表均出自任昉之手。503年,任昉被外放为义兴太守。504年,任昉回京重新担任吏部郎中。507年春天,再次被外放为宁朔将军、新安太守。508年,在任上去世,遗产只值20石米,家人连办丧事的财力都没有。
　　任昉除工于笔体,即公文创作之外,尚有诗作和文学理论的探索,只是被笔体之作的盛誉所掩,而任昉自己并不甘心于在诗歌上逊于沈约,晚年致力于诗歌创作,特别是他的有感而作,后人评价极高。如他痛哭“竟陵八友”之一范云的《出郡传舍哭范仆射》,有“结欢三十年,生死一交情。”“何时见范侯,还叙平生意”等名句。明朝人辑有《任彦升集》传世。
　　任昉有传世文章数十万字,其中杂传247卷,地记252卷,文章33卷。二十四史中的《梁书》《南史》都为任昉立传,文字长达3600字,而在其他立传人物中所涉及任昉的文字则更远远超过本传,诚人中龙凤!
　　作者单位:中共滨州市委党史研究院(滨州市地方史志研究院)
　　原文采自《滨州百名历史人物》，略有修改。