在黄河南岸，有一个稻花飘香的地方叫小营，那是我的故乡。我小的时候，人们叫它“小营公社”，以后改称“小营镇”，再后来就是现在的“小营街道办事处”了，我们这些离开故乡在外工作的老乡们至今仍习惯地说“咱小营的”，别人听了往往跟上说“小营的大米很有名啊”，是的，我感觉“小营大米”让我的故乡更加闻名遐迩。
　　小营地处黄河滨州段的南岸，水资源丰富，农作物以水稻为主。每到春天，乡亲们就选取一块肥沃的土地，整成长方形秧板，施上肥料，把用水浸泡过的稻种撒在上面，用塑料薄膜封严，上边再盖上草席，几天以后秧苗就长到一拃多高。妇女们就把板凳放在秧板旁坐着提秧，把带着根的秧苗捆成一束一束的；男劳力们则把一片片农田用牛拉着进行整平，灌上水，再用扁担竹筐或独轮车把秧板处一束束的秧苗运到水田里，大家一起插秧。插秧可是个技术活，操作熟练的插的秧苗行距株距均匀美观，我小时候写作文常把它们比作“军队里操练的士兵”；技术不熟练的就从稻田的一头拉一根长绳到另一头，作为参照物比对着插苗。现在，人们都用上了播种机、插秧机，效率更高了。
　　刚从秧板移到稻田里的秧苗显得有些弱黄，人们称之为换苗，几天以后在暖阳之下，于水面之上，茁壮的秧苗像一面面绿油油小旗迎风摇摆，在此起彼伏的蛙鸣声中，开始了最朴素的“成长之路”。而随着秧苗的生长，一些杂草稻莠也疯狂长出，有的比秧苗长得还快还高，吸收了田里的营养，遮挡了稻苗所需要的阳光，那时候，生产队里不用除草剂，一般是到学校里找学生们帮忙除草。
　　一到下午，上完两节课以后，学校里的所有老师和同学都站着整齐的队伍，唱着《我是公社小社员》，兴高采烈地到达稻田。学生们横着站在田埂下，每人揽着六行稻苗，一边拔草一边前行，有的草容易拔，有的长得牢固，一用力泚一身泥，有时我们自发地搞拔草比赛，看谁拔得又快又干净，前行几步，回头看看落下的赶紧倒回去拔掉，到达田埂的另一头后，每人再开始揽着六行秧苗继续拔。经过一两个小时，杂草除完了，田野里的稻苗又整齐又好看。每次劳动之后，同学们都能分到铅笔、本子、橡皮、铅笔刀等很多文具，别提有多高兴了。我和几个伙伴把扔在水沟里的杂草捞出，洗净泥巴，用事先准备好的麻绳打成捆，背回家。到家以后，草根晒干用来烧火做饭，草叶晒干后背到附近村卖，卖得的钱可在货郎的小推车上买彩色头绳，也可到门市部买小人书看。
　　我们那时候有麦假和秋假。一到秋天，稻谷熟了，低着头，弯着腰，看起来是那样的谦虚、朴素、雅静，阵风吹来，稻浪翻滚，金灿灿的如诗如画。收获的季节到了，大人们一手拿着镰刀，一手拿着草绳边割边捆，我们小孩的任务则是把一捆捆水稻搬到地头的牛车上，再把田里漏割的或漏捆的稻穗捡拾起来，放到牛车上，一起运到村边的场院里。到达以后，我们把稻捆卸下车，在场院的周围垛起一个个稻垛，长的、方的、圆的，在阳光照射下金光闪闪。那时候一般是白天收割晚上打场，打场的时候一般会从场院屋里扯出一根线，在竖杆上挂一个大度数的电灯。大人们在场院当中放一台打稻机，小孩们把稻垛上的稻捆抱到机后半米的地方，几个整劳力用透明的纱巾把脸部脖颈围起来，站在打稻机与稻堆之间，几个人一起拿着稻捆，把稻捆摁在打稻机上，一起用脚踩着蹬机上的踏板，又一起翻转稻捆，那动作标准得像排练了无数次的舞蹈。稻粒在机前越堆越多，有几个年老有经验的人戴着斗笠、眼镜，用木锨把稻粒推到一旁。大人们不停地打，我们不停地抱填，有时也偷偷抽空在一个个稻垛间捉迷藏，有时玩起来忘了干活，忽然听到有人高喊“抱稻子人的呢？”藏的、捉的、赶的、追的都跑过来抱起稻捆放到机旁。半夜时分，一垛垛的稻子在人们的欢笑声中变成了小山似的稻米堆。以后的脚蹬脱粒机改成了用柴油的、用电的、全自动的，农活更加省时省力，生产效率越来越高。
　　等所有的稻谷全部完成脱粒，生产队开始按每家每户的人口数分粮食。那个时候农村里上学的女孩子少，上到初中的更少，我父亲想方设法让我的三个姐姐都上到高中毕业，所以我家里按劳动记工分分的那部分粮食很少很少，即使在丰收的季节，我家想吃上一顿粘稠的米饭也是件奢侈的事儿。大部分稻谷脱皮成米以后，我姐姐和村里的人搭伙，在深夜用地排车拉着偷偷到胜利油田一分厂换面，一斤米能换一斤半面或两斤玉米面，那样吃得时间能长一些。
　　后来，农村实行生产责任制改革，我家人多，分到的地也多，收获的粮食开始增多。记得我家里请人给做了两个水泥柜，收的稻谷装得满满的，母亲经常给我们蒸大米干饭吃，蒸熟的大米看起来晶莹剔透，吃起来醇香润滑。那个时候，村民们可以推着、带着、背着大米到集市上卖，也可以在公路两旁向开着车的外地人卖，还有一个个用包装箱壳做成的广告牌子，无论长的方的都醒目地写着“小营大米”几个字，来来往往的开着车的司机们看到“小营大米”，就停下来，手里拿着早已准备的布袋或鱼鳞袋走向米市，卖米的人一个比一个大声地吆喝着“小营大米！正宗的小营大米来。”一番讨价还价后，买米的提着米走了，卖米的拿着钱笑了，大家脸上都洋溢着收获的喜悦。
　　考上师范以后，我经常带着博兴、高青的同学来我家吃饭，母亲总是蒸上一锅芳香四溢的大米饭，父亲则从菜园里摘一个大冬瓜做一盆油花飘飘的冬瓜汤，有时母亲还把我家枣树上长的大枣放到米饭里做一锅甜饭，有时还用米加工成枣面粘糕……至今，我每次见到那些老同学们的时候，她们还会说起我家的“大米饭”。
　　如今，人们生活水平不断提高，在各种大型超市、精品粮店里，长米、圆米、粘米、香米、国产米、进口米琳琅满目、样样俱全，我越发感到最亲切的还是“小营大米”那几个字眼，现在每逢过节的时候经常有老乡们给我送些故乡的大米来，我也经常给城里的朋友们送些小营大米，让好朋友们跟我一起分享甜蜜和幸福。