第十六回——
　　一日正是贾政的生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，闹热非常。忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六宫都太监夏老爷来降旨。”唬的贾赦贾政等一干人不知是何消息……那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘马去了。贾政等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。
　　贾母等合家人等心中皆惶惶不定……在大堂廊下伫立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领着太太们去谢恩”……于是宁、荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
　　贾府只要一过生日，准出事。不出大事也得闹点儿什么出来。比如：
　　第二回提到，宝玉一周岁抓周，他爹贾政便要试他将来的志向，便将那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来。政老爹便大怒了，说：“将来酒色之徒耳”，因此便大不喜悦。
　　第十一回贾敬生日，俩事儿：秦可卿生病，贾瑞见熙凤而起淫心。
　　第二十二回宝钗生日，好好的看个戏，爱说爱闹的史湘云偏没心没肺地跟黛玉开玩笑，说有个小戏子长得像她，惹出一场风波。虽是小孩子们闹着玩儿，但直接引出来宝玉参禅。这对他最后“悬崖撒手”出家的结局来说，实际上是一次重要的皴染。
　　第四十四回王熙凤过生日，闹出人命来，搭上一个鲍二媳妇。
　　第六十三回宝玉过生日，大观园青春狂欢节：正玩笑不绝，忽见东府中几个人慌慌张张跑来，说：“老爷宾天了。”众人听了，唬了一大跳，忙都说：“好好的并无疾病，怎么就没了？”家下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，升仙去了。”贾敬Over了。
　　第七十一回贾母生日，大事没出，鸡零狗碎的烦心事一大堆，主要是邢夫人作妖，“嫌隙人有心生嫌隙”。
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　　这天更是有事。按说当爹的过生日，大闺女封妃，这不是一桩天大的喜事来得巧吗，可是刚一听说太监传旨，全家却惊恐不已，不知吉凶。庚辰本此处脂批：“泼天喜事却如此开宗，出人意料外之文也。”
　　七十多岁的老诰命老封君贾母在廊下伫立大半天等待消息，心中“惶惶不定”。她嫁入贾家五十多年，很是经历了一些“大惊大险千奇百怪的事”，很是明白那道传来的圣旨祸福皆有可能。荣华富贵、杀头灭门全在皇帝一个心思、一句话。
　　莫看传旨的太监“满面笑容”，哪回上门来找茬儿的客人不是脸上带笑、肚里藏刀——第三十三回，死对头忠顺亲王府来的长史官，见了贾政，也是从进门笑到出门，客客气气，一口一个“下官”“相求”“请教”，结果把贾政吓得死去活来，把宝玉打得死去活来；续书第一〇五回锦衣军来抄家时，也是赶上贾家设宴，进门时，贾府奴才正要通报，带队的赵堂官却说“我们至好，不用的”，说着径直就闯了进来，见了贾政，却也是“满面笑容”，还拉着手寒暄了几句，随后就封门抄了个人仰马翻……
　　人心叵测。天下最难测的，又是天子的心。这些年，荣宁二府老太太的这些儿孙，精神状态如何，所作所为如何，她虽整天说“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了”，尽量眼不见心不烦，但其实最有数的就是她。家势颓败、入不敷出，子孙不肖、安富尊荣，招灾惹祸、政敌觊觎——这么老牌的国公府，树大招风，有点儿负面新闻，耳目众多的皇帝没个不知道。要出事，那是分分钟的有可能。
　　别的不说，单看赖大跟贾母禀报的贾政从受宣入朝“在临敬殿陛见”后、抬脚就“又往东宫去了”这个细节，就显出招灾惹祸的端倪。
　　荣国府与“东宫”交好交密，是个挂在荣禧堂对联上的人尽人皆知的事实。
　　第三回林黛玉进贾府，在“正经正内室”堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字，是“荣禧堂”，后有一行小字：“某年月日，书赐荣国公贾源”，又有“万几宸翰之宝”。
　　金字匾额，这是皇帝御笔了。
　　又有一副对联，乃是乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：
　　座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
　　下面一行小字，道是“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书”。
　　又出现了银字对联——
　　周汝昌先生著《红楼夺目红》（作家出版社2003年10月出版）中有一篇文章《座上珠玑“照”日月》，关于这“赤金”“錾银”的“一匾一联”，是这样说的：
　　受刘心武先生的提示，我方注意考证黛玉入府，目中所见，一匾一联，匾是“赤金”，是为皇帝御书规制；而联是“錾银”，正合“千岁”（太子）品级（犹如俗言“金銮殿”与“银安殿”之分）。“同乡世教弟”，指他们皆来自辽东，历代亲谊。“东平郡王”，东是太子“东宫”之义。“穆莳”，莳是种了花木又复移植的一个不多用的专词——隐喻太子胤礽立了废、废了立、最后遭黜的命途变动。而联文“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞”，又合胤礽“楼中饮兴因明月，江上诗情为晚霞”（见《居易录》所载）的风格句法。
　　因此可证：荣禧堂大匾是康熙御笔，对联是太子所书。
　　曹家“获罪”，正因胤礽是雍正的政敌和“心腹之患”。
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　　送元春喜讯的太监偏姓“夏”，也不是什么好兆头。贾府的好日子都在春天，“春”是他们家的幸运LOGO。“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”。“三春”去后，便是“夏”。“想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！”“夏”一来，他家的好日子就快到头了。愣把一桩“泼天喜事”报信儿报出惊悚效果来的，是这个夏太监；七十二回说到三天两头派人找贾琏凤姐打秋风讹银子、恨不能把贾家的钱都搬到他家去的，还是这个夏太监。
　　后面还出现过两个姓夏的，夏婆子和夏金桂，也都是搅家精、丧门星。