在远方，祖国的大好河山召唤着我，就像那首歌唱的“听闻远方有你，我动身跋涉千里。”当代作家贾平凹说过，山水可以读，云雨也可以读。我沿着古人生活过的黄河溯游而上，循着中华文明的发源地，沿着先人走过的路，去看看那些散落在人世间的珍宝明珠，去读一读西北大自然这本“内容丰富的大书”。
　　草原精灵与最美丹霞
　　前往张掖的途中，我们途经辽阔的祁连山大草原。半阴天，远处可见黛青色的山上白雪覆顶，像老人花白的头发。我们行驶在山之阳的公路上，只能看见丝丝缕缕的白雪，山阴处或许是白雪如被吧。
　　山下的草原碧绿万顷、一望无垠，牦牛、马、羊群漫步其中，它们或悠闲地游走，或低头啃食青草，或抬头长叫一声，或追逐嬉戏，极尽自由之天性，它们才是这一方天地的主人。这里绿草茵茵，蓝天飘白云，天做被，草地当床，天地之精气充盈脏腑，这些牛羊活得多惬意啊。它们是游走的画家，白色的羊群走出点点或片片的白云，牦牛被当地人称为“草原上的黑珍珠”，白色牦牛特别稀少，黄牦牛是草地上的黄色斑点，它们的生活是如此惬意。
　　终于抵达张掖，我终于看到了惊艳世人的丹霞地貌，没有哪一个丹青好手能绘就其中一座山，能调出一种让人惊艳的颜色。那里是摄影爱好者的天堂，他们或许能收纳绚烂多彩的山色，却难以收纳其风骨、其神韵、其伟岸。五彩斑斓的群山默默不语，却已无声倾诉了8000万年至1.4亿年，它们是时光的记录仪。我听导游说，当地将许多景点命名为七彩霞、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩大扇贝等，可见这些丹霞地貌的形状多样，甚至有些无以名状，它们终究不是凡人所能看得尽看得全的，有缘与它们对视，犹如见到一位长生不老的老人，在低语，在沉默，在时光的长河中喟叹：逝者如斯夫。
　　品味甘肃历史文化
　　如果不到大西北，我根本不会感受到祖国的幅员辽阔，行车一天不停歇居然走不出一个省。甘肃省在地图上的形状如一块玉如意，东西蜿蜒1600多公里，从东南舒展腰身，直至西北，让我流连其中，大饱眼福。这里是华夏文明的重要发祥地之一，踏上这片土地，我猜想半坡居民居住的半地穴式房屋最适合这个地方吧。据考古发现，这里的确有半地穴式房子，这里的气候和地理条件都适宜这样的房子，“茹毛饮血”的远古时代能有这样一处遮风挡雨的所在，可见古人的智慧。
　　甘肃是古丝绸之路的锁匙之地和黄金路段，历来也是兵家必争之地。由于地处必争之地，才设置关卡。我有幸参观了“天下第一雄关”嘉峪关，那是万里长城西端起点、古丝绸之路的交通要冲，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，自古为河西第一隘口，易守难攻。
　　由于地处必争之地，才发生了那么多动人心魄的传奇故事。我观看了有关丝绸之路开辟的简短影片，影片开头摄人心魄，马蹄声声，群马嘶鸣，卷起遮天蔽日的尘土……感受着两千多年前硝烟弥漫的气息，我仿佛看见了张骞那硬骨头的形象，他那不达目的绝不罢休的精神令人肃然起敬。
　　莫高窟和“大地之子”
　　记得几年前看过一个文学纪录片，当代作家叶舟说：“莫高窟就像你的前世情人，当你经过它的时候，每一个窟子都像慢慢睁开了眼睛，与你深情对视。”敦煌莫高窟是集古建筑、雕塑、壁画于一身的举世闻名的艺术宫殿，神秘而富有魅力，现存近500个洞窟，坐落在敦煌东南鸣沙山东麓的断崖上。
　　据史料记载，自公元前六世纪佛教传入我国，就有大量的信徒，上至皇帝及达官贵人，下至平民百姓，正如余秋雨在《文化苦旅》中写的，佛教在莫高窟里摆脱了高深的奥义，通俗地展现因果报应、求福消灾、丰衣足食、繁衍子孙等内容，与民众非常亲近。他还说“看莫高窟，不是看死了一千年的标本，而是看活了一千年的生命。”听导游解说历朝历代工匠凿窟、建筑、雕塑以及绘画壁画，我仿佛看到一群又一群的民众、身穿袈裟的僧侣、在忙碌的画工、雕塑家等众人，也仿佛听到了各种声音，有诵经声、木鱼声、旌旗飘荡声，还有石窟外的山风声、流水声、马蹄声、驼铃声。
　　叮叮当当的凿击声已远去，那些莫高窟的供养人已作古，那些已被时光的河甩在后面，后人尽享这些丰厚的宝贵历史遗产、智慧结晶，并有义务保护好它们，以利于示于后人。这也像一条河，一条永远看不到尽头的长河，长河中流淌着各朝各代的许许多多的生命，曾经他们是那么鲜活，用不同形式讲述着属于他们那个时期的美好的故事。
　　途经瓜州的时候，我必须去参观“大地之子”，那是一个长15米、高4.3米、宽9米的巨大婴儿雕塑。茫茫戈壁之上这个巨婴趴伏在地，侧脸着地，恬然入睡。同行的人说，他好像是在聆听大地的呼吸，这个说法也许有点臆想，一个困极了的孩童，酣睡是他最大的幸福吧。据说设计师想通过这一艺术形式，唤醒公众对于地球的保护意识，这一艺术形象置身在茫茫戈壁之上，让人深感这小小的肉身实如一粒微尘，远观和俯瞰雕塑都令人动容。
　　鸣沙山下观月牙泉
　　我认为，鸣沙山与月牙泉是大漠戈壁中的一对“孪生姐妹”，它们相依相偎，“山泉共处，沙水共生”，这景观实在奇妙。余秋雨《沙原隐泉》一文中曾这样写月牙泉“动用哪一个藻饰词，都会是对它的亵渎。它‘安安静静地躲藏在本不该有它的地方’，会让游人像慈父心疼女儿一样叫一声‘这是什么地方，你怎么也跑来了？’”
　　而月牙泉，不大的一湾泉，形状酷似一弯新月，四周被高山环抱。最为人称奇的是它自古以来不被流沙所掩，始终清澈澄明，久雨不溢，久旱不涸。余秋雨曾写道：“世间真正温煦的美色，都熨帖着大地，潜伏在深谷，唯有大漠中如此一湾，风沙中如此一静，荒凉中如此一景，才深得天地之韵律，造化之机巧，让人神醉情驰。”
　　而它周围的山，全是金黄细腻的沙山，从外观上就能看出风神的威力，有的地方平坦如镜如湖，有的地方形似水的波纹，有的地方笔直如剑走锋，因风吹沙走并发出声响，故名鸣沙山。就在这危机四伏、莽莽苍苍的地方，月牙泉镶嵌在沙山底部，滋润着劲风吹流沙的固执和蛮野，如一位俊俏的少女，俘获了一群铮铮铁骨的汉子的心。
　　独具魅力的盐湖风光
　　如果这次我不去大西北，就一直以为大部分的河水湖水里一定有游鱼，有水草，人要是渴了，就可以随意掬一捧河水解渴。然而，到达察尔汗盐湖、茶卡盐湖和翡翠湖之后，才颠覆了我的认知。走近那片土地，你才发现湖水里深浅不一的都是结晶的白色或者黄色的盐块，那湖边都是泛着白霜的碱土，湖水里寸草不生，甚至里面没有一只活物，哪怕是一些我们常见的蚊虫的幼仔也看不到。
　　翡翠湖很美，被称为“上帝的眼泪”，湖水从边缘的洁白如雪渐变到湖中央的深墨绿色，整个湖面如同一块翡翠一般，许多游人在湖边玩耍拍照，流连忘返。察尔汗盐湖是柴达木盆地五大盐湖之一，它的大令人称奇，远望如同一片汪洋大海，那里有中国最大的钾肥生产基地。茶卡盐湖碧波荡漾，一望无际，蓝蓝的天空与白云衬托得水面变幻多彩，如同幻境，慢慢地行走在湖间的盐路上，感受着凉爽干燥的微风，看着茫茫无际的湖面，有一种物我两忘的感觉。
　　上学时学过，青海湖是我国最大的咸水湖。来了之后看到，湖边成群结队的湟鱼招来众多的游客，在咸水湖里，它们居然那么悠然自得。湖畔山清水秀，大片油菜花刚刚盛开，黄艳艳的，铺衬在绿色的绒毯上；五彩缤纷的野花，把大地装扮得如锦似缎；数不尽的膘肥体壮的牛羊和骏马如同珍珠洒满草原。有许多游客自驾车，在湖边的草地上扎起帐篷，摆开餐桌野炊，这里适合这种随时遇到美景就驻停的旅游方式，悠闲散淡，随心所欲，又不会错过任何一处美景。
　　著名作家卞毓方先生曾在《京都樱语》中写过这样一句话，旅游的最佳心态，是有一双婴儿的眼，见什么都放光。此行，我真切感受到了祖国大西北的辽阔、苍茫和多情，每每想到这里，那首歌的旋律又在耳边响起：听闻远方有你，我动身跋涉千里，追逐沿途的风景，还带着你的呼吸……我走过你走过的路，这算不算相逢，我吹过你吹过的风，这算不算相拥。走着前人走过的路，吹着前人吹过的风，此行之后，我更加大爱我的美丽中国。