凌晨4点半，很多人还在熟睡的时候，51岁的刘向国已经来到盐田，带着大伙儿忙着收起塑苫，让海水接受太阳的照晒。阳光照耀之下，一方方盐田，纵横有序，广袤闪亮，卤水蒸发析出氯化钠，即为原盐……
　　刘向国是渤海海盐滩晒工艺传承人，他从十几岁就跟着老人学习晒盐，一直在盐场工作。他的皮肤因为长期暴晒而黝黑。刘向国说，以前晒盐都是人工晒盐，一锨锨铲，一车车推，“出力大，出盐少”，现在晒盐，全部实现了机械化。他所在的山东车网城盐化有限责任公司，去年被评为市级非遗工坊，盐场总面积2600余公顷，总体产盐量30万吨。
　　煮海为盐、滩晒为盐的历史绵延千年。无棣县是我国重要的海盐生产基地，引海水制卤晒盐工艺源于1522年，官府迁福建盐民来无棣传授晒盐技术。无棣盐民高淳，按照福建盐民做法，于沿海修池，隔为大、中、小3段，依次灌海水晒之。经风吹日晒，盐即结晶而出。至1679年（康熙十八年），无棣县各盐场全部改为滩晒。后经历朝历代，无棣滩晒制盐工艺一直延续至今。
　　“海盐滩晒每年分春晒和秋晒两季，主要有纳潮、制卤、结晶、采收等环节。”刘向国熟知晒盐的每道工序，利用海潮水位升高，将海水引入盐滩，历经日晒和自然蒸发，海水逐渐浓缩成饱和卤，继而将海水转化成洁白的海盐。他认为最难掌握的是制卤、结晶，结晶工艺是决定盐的产量、质量、粒度与外形的关键。
　　晒盐温度越高，出盐越快。一望无际的盐田里，刘向国和同事每隔一天就要站在盐田里活茬，用铁耙子耙盐，让盐粒子在池子里翻滚一遍，翻动后有利于盐晶面生长，这样可以更好地结晶，提高原盐产量。
　　海盐生产是一种露天作业，受天气变化和海洋潮汐的影响，生产操作也因天气而异。如何防范雨水、风沙的侵袭，是一项尤为重要的工作。无棣盐业人在长期的制盐过程中，掌握了降雨和潮汐的规律，总结出了应对方法。
　　“以前晒盐是靠天吃饭，最怕下雨天，下雨人家往屋里跑，我们得往外面跑。我们得赶紧把塑料布盖到盐田上，如果雨水流进盐田，前期所有努力都得‘打水漂’。”刘向国说，现在科技发达了，通过手机就能查看实时天气预报，雨情来临之前，他们就把盐田盖上塑苫，天晴后再收起塑苫。
　　待到收盐时，一座座堆积如山的盐坨，成为海边最美的风景线，这是对刘向国和他的同事们最好的馈赠，多日的辛苦付出终于有了回报。
　　渤海海盐滩晒工艺，从古传至今，靠的是师傅对徒弟手把手地传承。刘向国现在已经带了四五个徒弟，谈及传承难点，他说：“盐场距离县城50多公里，很多年轻人在盐场待不住。”不过伴随着技术的革新和现代化机械的投入，无论是制卤、盐田改造，还是制盐工艺、产品质量产量都有了很大的变化。
　　刘向国介绍，盐田经过改造后，盐场实行了深卤结晶等一套新的生产工艺。结晶池、卤台全部实行盐膜覆盖，实现了机械化管道扒盐，原盐产量、质量比原来平晒方式有了大幅度提高。不仅如此，还充分发挥资源优势，依靠技术创新，发展起水产养殖，实现以盐为主，突出特色，多种经营。
　　沧海桑田，涛声依旧。渤海晒盐不仅给当地带来了经济效益，还承载了盐民数百年的智慧和勤劳，海盐不可或缺，传承一直在路上。