宋朝是中国文化史上一个光辉的高峰，各类优秀人才竞相展现，社会风气也相对开放，各级官员多有多才多艺者，成就了许多官员学者。其中，邹平人周起就是一位杰出的代表。
　　周起（970年-1028年），字万卿，生活在宋朝初年。他出生时，方形大脸，下颌丰满。他的父亲周意感觉他的面相很特别，有富贵模样，就说：“这个孩子将来必定能够振兴我们周家。”因此，给他取名周起。周起小时候聪明伶俐，13岁时，担任卫州知州的父亲周意被罢官，周起小小年纪就到京城替父喊冤，最终使父亲官复原职。
　　宋真宗咸平三年（1000年），周起在殿试中高中榜眼，一举成名，其后担任了将作监丞、齐州通判，因功晋升为著作佐郎、直史馆，再迁户部度支判官。
　　1004年，辽朝萧太后与辽圣宗亲率大军南侵。为抵御辽国的进攻，宋真宗御驾亲征，双方僵持于澶州。由于宋真宗的畏战，结果以北宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹的代价达成协议，结束了这场战争，这就是历史上著名的“澶渊之盟”。在战争中，周起负责大军的粮草供应事宜。事后，周起因功升任右正言、知制诰，负责起草诏书工作。在任上，他提出“诸司定夺公事，望令明具格敕、律令、条例闻奏。或事理不明，无条可援者，须件析具事，宜从长酌中之道取旨，不得自持两端，逗遛行遣。如挟情者，望许人论告，重行朝典。或止是畏避，亦量加责罚。”
　　宋代宫门外有登闻鼓，设置鼓司，吏民有事可直达朝廷。起初，登闻鼓院由宦官统领，宦官内外勾结阻塞言路，有冤者不得不频繁地阻拦皇帝车驾，诣阙上诉，甚至使得车驾难以行动。为此，朝廷改革登闻鼓司为登闻鼓院，由朝臣统领，周起为第一任判登闻鼓院。
　　经过唐朝的奠基，再经过宋初太祖、太宗两位皇帝的发扬光大，科举取士已经深入人心。到宋真宗时期，参加科举的人数多达13000余人，各种压力非常大。针对科举考试中出现的舞弊行为，周起向朝廷建议在礼部试中采取“糊名法”。大中祥符元年（1008年），“糊名法”被正式采用。周起任封弥官，掌封印事，效果颇佳。宋真宗说：“今岁举人，颇以糊名考校为惧，然有艺者皆喜于尽公。”此法一直被后人沿用。
　　澶渊之盟达成后，宋辽两国进入了相对和平的时期。宋真宗好大喜功，在宰相王钦若的鼓动下，决定封禅泰山。因为澶渊之盟属于“城下之盟”，功业有亏，于是决定伪造“祥瑞”进行封禅。1008年，宋真宗先是收买大臣，命人将一条黄帛放在左承天门上，导演了一出“降天书”的闹剧，甚至为此改元为“大中祥符”，其后更是大张旗鼓封禅泰山。周起在车驾中临时担任御史中丞、考制度副使，他关心民众疾苦，所过之处，深入百姓中间，探访当地官员的品行以及群众生活状况。
　　宋真宗举行完封禅大典后，各级官员纷纷上书歌颂，不断进献祥瑞、天书。一国君臣如痴如狂，唯独周起不以为然，他上书说：“天下事常患恬于安逸，而忽于兢业。愿陛下毋以告成为可恃。”由此，得到宋真宗的表彰，晋升为金部员外郎、判集贤院。
　　大中祥符二年（1009年），进士廖符因事被开封府逮捕。开封府在未查明真相的情况下滥用刑罚，炎炎夏日，将其械系庭中，打得皮开肉绽，此事甚至惊动了宋真宗。为防止屈打成招及冤狱的形成，宋真宗特诏成立纠察刑狱司，负责监督在京司法机关，由周起负责。他向朝廷提出了每当自己进行判决的时候，允许当事双方同时在厅堂上对质的建议，得到批准。他同时规范了诣阙上书的程序，对于一些案情曲折的司法案件的申诉，需要先交由刑狱司进行审理，如果不经过基层审理，禁止直接叩阙上诉，也得到朝廷批准。他提出，如果发现已经判决的案子有冤情、官员无理动用刑罚拷掠，允许当事者再向上级衙门诉讼，也得到批准。
　　大中祥符二年（1009年），周起晋升为枢密院直学士、开封府知府。他断案公正明白，不留任何“尾巴”。宋真宗曾经亲临周起办公的地点看望他，周起请求说：“陛下到过的正堂，我不能再在正堂这里办公了，请让我搬到西院去。”宋真宗下诏同意，并为大堂取名“继照”。
　　大中祥符三年（1010年）的一天，周起正在宫中和宋真宗议事，适逢宋仁宗降生。宋真宗很高兴地对周起说：“爱卿知道我今天有喜事吗？应当庆贺我有儿子了。”说完，就到内廷中取了一捧金钱赏赐给周起。随后，周起又随从宋真宗到山西汾阳进行“西封大礼”，遂留任河中暂代知府，后又调任永兴军、天雄军节度使。周起所到之处皆雷厉风行，数次得到皇帝的褒奖，累迁至右谏议大夫、并州知州，进礼部侍郎。天禧元年（1017年），周起再升同知枢密院事。天禧四年，周起为枢密副使，进入宰执重臣行列。
　　周起与寇准关系密切。他们曾经一起到同僚家中饮酒，宾客们渐渐散去后，只剩下他俩大醉，直到后半夜才回家。第二天上朝，两人向宋真宗谢罪，宋真宗笑着说：“天下无事，大臣相与饮酒，何过之有？”
　　宋真宗晚年患头疼病，时常糊涂，因此，刘太后干预朝政。奸相丁谓借机攻击寇准，将他排挤出京城，周起也受到牵连，降为户部郎中、青州知州，再降为太常寺少卿、光州知州。1022年，宋仁宗即位后，周起再任扬州、杭州知州，再升应天府。丁谓被罢相，周起恢复礼部侍郎职位并判登闻鼓院，留守南京，他上书朝廷，以自己年老多病，恳请担任颖州知州，再转陈州、汝州知州，病逝于任上，享年58岁，赠礼部尚书，谥号“安惠”。
　　《宋史》评价周起说：“起性周密，凡奏事及答禁中语，随辄焚草，故其言，外人无知者。家藏书至万余卷。起能书。”
　　周起有子周延荷，以孝友闻名，官至殿中丞；有子周延隽，忠厚儒雅，官至太常少卿。
　　周起性格沉稳，为官严谨，处事低调，极少有故事流传后世。他数开宋朝第一，是宋朝著名的藏书家、书法家，对中国文化作出了重要贡献。
　　作者单位：中共滨州市委党史研究院（滨州市地方史志研究院）
　　原文采自《滨州百名历史人物》，略有修改。