1937年12月23日,日寇从台子镇强渡黄河,一路烧杀抢掠直扑邹平。国民党政府弃城,时任邹平实验县县长的徐树人等南逃。12月24日,邹平、长山(长山镇)、齐东(魏桥镇)相继沦陷,醴泉寺被战争的阴云笼罩。
全面抗日战争爆发后,早年参加革命的南陈村青年张永忠,接受党组织的指示,回乡在醴泉寺山门前大戏台召开附近村民大会,动员青壮年参加八路军抗日打鬼子。
醴泉寺方丈灵山法师是一位爱国高僧,他率领全部僧众到会场,听张永忠作抗战宣传报告。灵山法师对众僧说:“国家兴亡,匹夫有责。日寇侵我国土、杀我人民。佛门弟子以救度众生为己任,当下若能消灭一个鬼子,就是挽救多个人民,以杀止杀,自古有例。从今往后,醴泉寺的弟子愿意抗日的可参军,愿意还俗的可回家。”会后,有四位醴泉寺弟子跟随张永忠参加了八路军,其余僧侣陆续还俗回家,后来寺里只剩下灵山方丈和他的二弟子光聚、徒孙绪合。
国共两党建立抗日统一战线后,在醴泉寺范公祠组建了抗敌后援会。灵山法师全力支持后援会的募捐工作,除了按醴泉寺地亩捐之外,醴泉寺的香火收入也基本捐给了后援会用于抗日。由于南陈村地处偏僻,醴泉寺三面环山,非常适合部队修整训练。章丘的抗日义勇军李曼村部和翟玉蔚的队伍两次来醴泉寺休整。灵山法师都给予最大程度的协助,李、翟两部人马对灵山法师很感激。灵山法师却说:“你们杀鬼子,保护乡民,醴泉寺理应支持你们。”
国共两党分裂后,青阳乡多数村民拥护共产党的领导,群众基础好。醴泉寺、南陈村、化庄村、东窝驼村一带成了八路军三支队的抗日根据地。
1938年春的一天,吃过早饭后,灵山法师跟往常一样到南院子察看菜园和饲养的牲口。他刚一进院,马棚里大红马就昂首长鸣。灵山法师来到马前,用手捋了一下马脑毛说:“为啥这样叫?”这时,弟子光聚从前大殿跑来告诉他:“八路军的首长马耀南来了。”灵山法师恍然大悟,对着马说:“呦,原来是你的主人来了。”说完就跟光聚去见马耀南。
一个是投身救国的抗日英雄;一个是爱国爱教的高僧。两人相会,顿觉投缘,两心相印,畅所欲言。俩人从客堂信步来到了南院子,刚一进院子,大红马又是昂首长鸣。马耀南见大红马膘肥蹄大、锃亮的枣红毛一色无染,暗赞:“好马。”灵山法师此时说:“好马配英雄,大红马就送于将军,驰骋疆场杀敌吧!”马耀南坚辞不受,灵山法师说:“你来醴泉寺,大红马两次长鸣,说明你与它有缘,它若能载着将军杀鬼子,是它的造化。下世定能为人,造福社会。”马耀南见灵山法师态度诚恳,就同意收下。光聚深深地被师父“爱马赠英雄”的爱国心所感动,回寺后选择了还俗,回乡参加地方抗日武装。
1938年,八路军三支队在醴泉寺辖院黄华山涌泉庵,秘密建立了兵工厂和后方医院。兵工厂利用土法自己制造枪支,获得成功后,规模扩大至醴泉寺。寺的南院建有7盘红炉搞锻打,泰安殿安装两部机床做精密件,大雄宝殿安装两部专制枪管的机床。厂里有一百多个工人,厂长叫张灵武,与灵山师徒关系极好。
1939年4月6日,100多个日伪军“扫荡”长白山区,他们从西董乡翻山占领了东窝陀东山,用小钢炮袭击附近各村。
察知敌人的动向后,张灵武立即组织工人和医务人员向南山转移,并动员灵山法师和绪合和尚一快撤离。灵山法师说:“我们是出家人,不便与部队一块行动,还是绕道去柳庵吧。”于是,灵山法师和绪合和尚与工人们分手,翻山到达了杏林村柳家庵躲避。
日寇用炮袭击了各村后,就下山进了东窝陀村放火烧村。敌人知道了醴泉寺有八路军兵工厂和医院,就向醴泉寺开炮数发,见没有反应,便沿着山路直扑醴泉寺。到了醴泉寺见寺内无人,就四处搜索,抢掠寺内珍宝、善本文物,然后向各殿房泼洒汽油烧寺。醴泉寺的殿房都是用上好的大木建成,一经点燃火势冲天,无人敢救,焚寺大火一连烧了三天。日寇放火烧醴泉寺后,又去了涌泉庵,一阵抢掠古物之后,泼洒汽油点燃了涌泉庵南大殿,到了北大殿没了汽油,日寇才收队离去。几天后,日伪军重返醴泉寺,把未烧着的乡学礼堂和范公祠大门重新点燃,把兵工厂和医院的所有设备全部砸毁。灵山法师和绪合和尚回来时,整个醴泉寺一片焦土烂瓦,只剩唐代大佛和十几通石碑立于废墟之中。
1947年初,当地实行土地改革。灵山法师认真学习党的一系列文件和宗教政策,认识到只有共产党才能救中国。于是,他把醴泉寺所属土地造册上交当地人民政府处理。
1949年10月1日,中华人民共和国成立后,灵山法师和绪合和尚经历了互助组、初级社、高级社改造。由于灵山法师是北京在册弟子,北京佛协派人来邹平找到他,要他去北京寺院工作。灵山法师深爱着醴泉寺道场,便以年老体弱为由婉拒了,继续与绪合和尚一起参加南陈村农业社的劳动。
灵山法师是佛祖“佛法不离世间觉”的忠实实践者。1960年,灵山法师圆寂。南陈村父老乡亲都来到他家帮忙料理后事。乡亲们拜别法师遗容后,将灵山法师安葬在南陈西山和尚茔,实现了他“生生世世度众生”的菩提大愿。
2003年,邹平把重建醴泉寺列为重要项目。2004年5月,醴泉寺正式重建。2006年,新建醴泉寺圆满竣工,大雄宝殿两侧是东西配殿,西配殿立有唐志公碑;大佛首经艺术家重塑,又恢复了呈半身如地涌出的大佛爷。重建后的醴泉寺,气势规模胜过历史时期,香火依然旺盛。2013年,醴泉寺最后一位僧人绪合师傅去世,享年89岁。
(参考资料《邹平县志》《千年古镇青阳》)
(作者系邹平市青阳镇青阳村人,滨州市作家协会会员、邹平市作家协会会员。)