先人逐水而居，与水相生。村庄傍着马颊河生存了几百年，已无从查证是先祖哪一辈迁徙至此繁衍生息。我很幸运出生成长在河畔，自垂髫而束发，目睹了河流奔腾、干涸、草荣木枯、舟行蓬落，见证了村庄的喧嚣、静谧、繁荣和邻里乡亲的喜怒哀乐。
　　千里河水，迤逦穿行，马颊河自庆云流入无棣后，由南而北向东流贯全境，汇入渤海。沿途滋养着流域百姓，也承载着厚重的历史和浓郁的风土人情。小时候在静谧的夜里，趴在土窗台上，数着满天繁星，听着大人们议论着马颊河自哪里来到哪里去，地里的庄稼浇灌了几遍水……空气中充盈着惬意和茶香，给人以恬静和无限的想象。
　　马颊河古传为禹疏九河之一，据史料记载，禹贡九河变迁淤塞，唐久视元年，为分泄黄河洪水，开挖马颊河。1966年，马颊河下游人工改道，夺占麦河新掘而成。1968年，借老马颊河裁弯疏浚新辟行洪河道，因流经德州、惠民两地，故名德惠新河。但乡亲们还是口耳相传称其马颊河。河水流经之地，美丽富饶，物产丰富，沿途造就和沉淀了许多人文景致。
　　马颊河有着唐诗宋词般的历史文化底蕴。她的身躯，神奇地将灵秀与雄浑统一起来，在流动的历史岁月里，时而柔婉，时而奔放。唐朝诗人李峤有诗赞马颊河：“源出昆仑中，长波接汉空，桃花来马颊，竹箭入龙宫”。清代诗人李鲁《枣园桥畔》描绘马颊河“添得青林路欲迷，行人道是旧西溪”。古来许多文人墨客围绕马颊河也留下了诸如“青青草色上河桥，雨后推窗见柳条”“重来村落改，迷望荻芦黄”等脍炙人口的名句佳篇。
　　马颊河宽而深，坝堤之外，地势高于河床且平缓，阡陌纵横，水浇条件相对较好。只要有水，沿岸庄稼不愁好收成。河水汤汤，冲刷得河滩平坦而柔软，岸堤之下，间隔或连片生长着一方方、一丛丛的芦苇、蒲草和叫不出名的野花。四季更迭，乐趣轮换，河道始终是村庄人的依靠。在这里挖野菜、割猪草、捉蜻蜓、做游戏，乐不归家。炎炎夏日，孩子们“拉帮结伙”，瞒着家长偷偷跑到河里洗澡，没完没了，往往被家长追到河里拖回家。夜晚，河道成为大人的“专属”，瞬间河道里热闹起来，大人们站在没腰深的水里，搓洗着一天的燥热和劳作的疲惫。而到了深秋季节，马颊河则呈现出别样的美。芦叶飞黄，水汽蒸腾，薄雾淡淡，朦胧缥缈，河水也脱去了往日的喧嚣，平静舒缓，悠闲淡定。村庄、河谷如少妇轻纱敷面，半掩半露，半笑半颦，让人有一种说不出的亢奋、感叹和不忍触摸。有时雾气即将散去，天空又飘洒起细雨，微微的凉，令人神清气爽。间或有几只小鸟穿掠其中，活动的画卷中便又多了一些点缀，乡土味道更加醇厚。在河滩、野地里疯跑，任由身心放松，真有“斜风细雨不须归”的意境和融入大自然的舒适。寒冬腊月，河面冰封，厚厚的冰层甚至被冻裂出一指宽的缝。放眼望去，泛青的冰河平滑如镜，阳光铺洒，返照成晕，色彩斑斓，如梦似幻。两岸往来，也省去了多跑几里路过桥的麻烦。青年儿童做成简易滑冰车，或站或坐，随心所欲地滑行耍闹。稍不留神就会滑倒，被摔得四仰八叉，疼得龇牙咧嘴。乡人一代代传承，享用着马颊河无穷的眷惠，享受着马颊河不尽的抚慰。时光荏苒，村庄也在悄然演变，诠释鸣凤在竹、白驹食场。
　　河与人血脉相通，秉性相融。河是人的寄托，人是河的具象。悠悠岁月，时移事易，有多少爱喜悲忧、跌宕离合，都随流水汇入遥远的传说。村里有一位出生在上世纪二十年代的老先生，书法和文章在当地颇有名望，家家户户的书信和过年的春联都找他代笔。老先生对马颊河情有独钟，据说搜集整理了不少关于马颊河的资料和民间传说。我领略过他的口才，老先生讲起马颊河引经据典、滔滔不绝，他的学问让我着迷、令我敬仰。
　　离家久了，河与人时常跃入梦境，时间愈久情结愈重。记得在部队服役期间，我曾出差到过河南省濮阳市，听说马颊河的源头金堤河就在附近，便匆匆赶过去，踏堤漫行，折柳寄情，掬水眺望，以解思河念乡之情。马颊河的上游窄且缓，不及家乡的雄浑气势，娴静有余刚性不足。感觉虽有落差，但毕竟“千里同风无远近，未分秦陇与潇湘”，看过之后，内心焦灼相对舒缓，惟愿流水载去期盼，捎去祝愿。
　　事过多年，一次回家的机会，又一次见到了家乡的河，也见到了那位老先生，跟他聊了很久，说起马颊河，诚心诚意地将自己的一首诗写出来留下，等待他润色修改，却一直没有音信。一年之后，偶遇村庄来客，问起来才知老先生约在半月前已作古，他收存的一些书籍随之散落，一生形成的文稿也化作青烟随他去了。